Le ville e le loro tenute sono molto diffuse in Toscana e formano una parte integrante del paesaggio bucolico. Molte di queste proprietà hanno storie antiche e colpiscono per la loro struttura immutata. Come fa notare James S. Ackerman, nel suo libro The Villa, Form and Ideology of Country Houses, la villa “soddisfa un bisogno inalterabile” e “rende tangibili le necessità umane universali”.
Una di queste è Villa La Pietra, un bene di famiglia che tale Sir Harold Acton ha donato alla New York University, con il desiderio che la proprietà divenisse luogo d’incontro per studenti, docenti ed ospiti che volessero qui studiare, insegnare, scrivere e fare ricerca, e un centro per programmi di studio internazionali.
Il fatto che, come Villa La Pietra, molte delle ville siano rimaste inalterate nella loro forma originale, mette in evidenza la loro sostenibilità fisica e concettuale. I bisogni e le problematiche di una generazione possono cambiare rispetto alla successiva, ma la villa mostra una capacità fuori dal tempo di soddisfare le aspirazioni psicologiche e ideologiche di tutti, e al tempo stesso si adatta alle necessità materiali di ogni futura generazione.
Nicholas Dakin-Elliot, coordinatore della conferenza: «Il cibo e l’ambiente sono grandi temi esaminati quest’anno da EXPO e ciò che le ville toscane hanno affrontato per secoli può essere d’ispirazione per il mondo del ventunesimo secolo».
La conferenza si incentrerà sulla storia di queste ville e proprietà e, con particolare riferimento a Villa La Pietra, esaminerà come questo modello immutato sia stato rielaborato nel tempo e come il paesaggio rurale si sia evoluto in ciò che ora noi definiamo “idilliaco”, affrontando l’evoluzione dei suoi iconici giardini. Saranno affrontate le possibili minacce del ventunesimo secolo, cercando di capire cosa può essere fatto per assicurarci che, ciò che oggi noi possiamo ammirare, continuerà ad offrire piacere ed ispirazione per le generazioni future. Sarà inoltre illustrata l’influenza che le ville toscane hanno sul design dei paesaggi moderni e sul nostro desiderio di trascorrere la vita.
Infine si cercherà di trovare un’unione tra la passione che spesso scaturisce dall’osservare la villa e la gioia di una vita che si può definire villa living: cibo, bel paesaggio, convivialità e benessere generale per la mente e lo spirito.
Interverranno: Chip Sullivan, Architetto di Paesaggi e Professore di Disegno Paesaggistico, Mauro Agnoletti, Direttore del Laboratorio per i Paesaggi e Eredità Culturale all’Università di Firenze, Susan Grant, proprietaria di La Pietraia, agriturismo a chilometro zero a Raddain Chianti, Ari Novy, Direttore Esecutivo del United States Botanic Graden, Sir Roy Strong, Scrittore, Storico, Diarista, Giardiniere e già direttore della National Portrait Gallery e del Victoria e Albert Museum di Londra, Kim Wilkie, architetto di paesaggi, scrittore e Artista Ambientale.
